アトピー性皮膚炎に高麗人参が効果的
アレルギーによって生じるつらい皮膚炎の症状に、アトピー性皮膚炎があります。アトピー性皮膚炎は、免疫機能の異常や皮膚のバリア機能の低下によって皮膚が弱くなり、そこに外部からの刺激やアレルギー反応などが加わって発症すると考えられています。
高麗人参は古くから万病に効く薬草として珍重され、皮膚炎の治療にも用いられてきました。高麗人参には、アトピー性皮膚炎に対して効果的な成分が含まれています。
アトピー性皮膚炎の症状改善に役立つ高麗人参の効果について解説します。
高麗人参はアトピー性皮膚炎を改善する
古くから皮膚炎に効果的とされた高麗人参
高麗人参は2000年以上前に記された薬物書にも記載されており、古くから効果の高い薬草として珍重されてきました。
東洋医学における高麗人参の効果をまとめた「高麗人参七効説」では、高麗人参に「托毒合瘡（たくどくがっそう）」の効果があるとされています。托毒合瘡とは、毒素を排出して皮膚の回復を助ける効果です。高麗人参は、古くから傷や皮膚炎などの回復を早める薬草として利用されてきました。
アトピー性皮膚炎に対する効果が実験でも確認されている
アトピー性皮膚炎に対する高麗人参の効果を示す実験報告があります。
大阪市立大学医学部において、アトピー性皮膚炎のマウスに高麗人参を摂取させたところ、大幅に症状が改善し、引っかき行動が抑制されたとの研究報告があります。
また、7歳-41歳のアトピー性皮膚炎患者30名に対し、高麗人参を1日3,000mg、16週間摂取させたところ、アレルギーを引き起こすIgE抗体の血中量が減少して皮膚炎の症状が改善し、皮膚の水分量も増加したとの実験報告があります。
さらに、高麗人参の成分には免疫機能を正常化してアレルギー症状を防ぐ効果や、アレルギー症状を軽減する抗アレルギー作用があることが、動物実験で確認されています。
こうした研究報告からも、高麗人参がアトピー性皮膚炎に対して高い効果をもつことが分かります。
免疫機能を正常化してアトピー性皮膚炎を改善する
アトピー性皮膚炎に対する高麗人参の具体的な効果をご紹介します。
高麗人参には免疫機能を正常に保つ効果があり、免疫機能の異常によって生じるアトピー性皮膚炎の症状改善に役立ちます。
アトピー性皮膚炎はアレルギー疾患
アトピー性皮膚炎は、アレルギー疾患のひとつです。アレルギー症状は、身体を守る免疫機能に異常が生じて、免疫反応が特定の物質に対して過剰に起こることで発症します。
アレルギーはI型 から V 型の5つに大きく分類され、アトピー性皮膚炎では、抗体が関与しているＩ型アレルギーと、Tリンパ球が関与しているⅣ型アレルギーが主に発症しています。
アレルギーは免疫機能の異常によって起こるため、免疫機能が正常な状態に修正されれば、アトピー性皮膚炎の症状も改善します。
高麗人参は免疫機能を正常化する
高麗人参には、免疫機能を正常な状態に修正して、アレルギー症状を改善する効果があります。
・自律神経が免疫機能を調整している
身体の免疫機能は、自律神経の働きによって調整されています。
自律神経とは、内臓機能や血液の流れ、ホルモンの分泌などを24時間無意識のうちに調整している神経です。自律神経は、活動時や昼間に活発になる交感神経と、休息時や夜間に活発になる副交感神経に分けられ、両者がバランスをとりながら機能しています。
免疫細胞にはリンパ球と顆粒球などの種類があり、自律神経は免疫細胞の活動や比率を調整しています。このため、自律神経のバランスが乱れると、リンパ球と顆粒球のバランスが乱れ、免疫反応の異常によるアレルギー反応や免疫力の低下が起こりやすくなります。
・高麗人参は自律神経のバランスを正常化する
高麗人参特有の成分であるジンセノサイドには、自律神経のバランスを正常に保つ作用があります。
ジンセノサイドには30以上の種類があり、神経の興奮を抑えるジオール系や、神経を刺激するトリオール系などに分類されます。ジオール系とトリオール系には相反する作用がありますが、これらは相殺されることなく体内で機能します。交感神経が過度に活発なときはジオール系が強く作用して興奮を抑え、副交感神経が過度に優位な場合はトリオール系が交感神経を刺激します。
こうしたジンセノサイドの作用により、高麗人参は自律神経のバランスを正常に保ちます。
・高麗人参はアダプトゲン
こうした自律神経のバランスを調整する効果があるため、高麗人参は代表的なアダプトゲンとして知られています。アダプトゲンとは、心身のストレスを軽減して、標準値から外れた身体の機能を正常な状態に修正する作用のある薬草のことです。
アダプトゲンにはアマチャヅル・冬虫夏草・甘草などがあり、高麗人参はその中でも効果の高い代表例とされています。
アダプトゲンである高麗人参は、身体の機能を司る自律神経の働きを正常化することで、免疫機能を正常な状態に修正します。これにより、免疫反応の異常によって起こるアトピー性皮膚炎などのアレルギー症状が緩和されます。
高麗人参は、アトピー性皮膚炎の症状改善にとても効果的です。
アトピー性皮膚炎の症状改善に役立つ高麗人参の効果
免疫機能を正常化する効果以外にも、高麗人参にはアトピー性皮膚炎の症状改善に役立つ多くの効果があります。
副腎皮質ホルモンの分泌を正常化する
高麗人参には炎症を抑制する副腎皮質ホルモンの分泌を正常化する作用があり、アトピー性皮膚炎の症状を緩和します。
・副腎皮質ホルモンはアレルギー症状を抑制する
アトピー性皮膚炎の治療には、薬物療法としてステロイド剤が一般的に使用されています。ステロイド剤は、腎臓の上にある副腎でつくられる副腎皮質ホルモンを人工的に合成した薬です。副腎皮質ホルモンには、炎症を鎮めてアレルギーや免疫反応を抑える効果があります。
ステロイド剤にはアトピー性皮膚炎に対する高い効果がありますが、その一方で、免疫力の低下や高血圧・高血糖などの副作用に注意する必要があります。
・高麗人参は副腎皮質ホルモンの分泌異常を防ぐ
副腎皮質ホルモンの分泌は、脳の視床下部で調整されています。視床下部には自律神経を調整する働きもあり、自律神経はホルモンの分泌と密接に関係しています。例えば、交感神経が刺激されると副腎皮質ホルモンのコルチゾールの分泌が促進され、ホルモンの分泌異常が起きると、自律神経に悪影響を及ぼして自律神経のバランスが乱れます。
高麗人参には自律神経のバランスを整える効果があり、副腎皮質ホルモンの分泌を正常化します。高麗人参は炎症を抑制するホルモンの分泌を正常に保つことで、アトピー性皮膚炎の症状改善に役立ちます。
ストレス軽減
アトピー性皮膚炎を悪化させる要因のひとつに、ストレスがあります。高麗人参にはストレスを軽減する高い効果があり、ストレスによるアトピー性皮膚炎の悪化を防ぎます。
・ストレスは副腎疲労を引き起こす
ストレスを感じると、ストレスに対抗するために副腎から副腎皮質ホルモンが多く分泌されます。副腎皮質ホルモンには炎症を抑制する作用もあり、アトピー性皮膚炎の症状緩和に重要です。
しかし、長期間ストレスを受け続け、副腎皮質ホルモンが過剰に分泌される状態が続くと、副腎が疲労して必要なときに十分なホルモンの分泌を行えなくなります。こうした状態は「副腎疲労」と呼ばれます。
ストレスは副腎疲労を引き起こし、炎症を抑制するホルモンの分泌を阻害して、アトピー性皮膚炎を悪化させます。
・ストレスは皮膚炎を悪化させる
強いストレスを感じると交感神経が刺激され、自律神経のバランスが乱れて免疫力が低下します。免疫力が低下すると皮膚や粘膜の防御作用が弱まり、アレルギーの原因となる物質が体内に侵入しやすくなります。
また、ストレスを感じるとかゆみの原因となるヒスタミンが増加し、じんましんやアトピー性皮膚炎などの皮膚疾患が悪化することが知られています。
ストレスの軽減は、アトピー性皮膚炎の症状改善にとても重要です。
・高麗人参はストレスを軽減する薬草
高麗人参は、古くから精神を安定させる効果のある薬草として利用されてきました。
約2000年前に記された中国最古の薬物書『神農本草経』には、高麗人参に「精神を安んじ、魂魄を定める」効果があると記載されています。
また、東洋医学における高麗人参の効果をまとめた「高麗人参七効説」においても、高麗人参に「養心安神（ようしんあんしん）」の効果があるとされています。養心安神とは、神経の働きを助けて、精神を安定させる効果のことです。
さらに、高麗人参は心身のストレスを軽減するアダプトゲンの代表例として知られています。高麗人参は、ストレスを軽減する薬草として有名です。
・ストレス軽減効果は研究でも確認されている
高麗人参のストレス軽減効果は現代の研究でも確認されています。
高麗人参にはストレスから身体を守るホルモンの分泌を促進する効果があるとする、ブルガリアのソフィア医学研究所の研究報告があります。
また、ラットや猫を使った動物実験により、ストレス性の胃潰瘍を予防・改善する高麗人参の効果が確認されています。
さらに、ネズミを使った実験において、ストレスによる運動能力の減退を高麗人参が抑制したとする東京大学の研究報告があります。
このように、高麗人参には高いストレス軽減効果があります。高麗人参はストレスを軽減して、ストレスによるアトピー性皮膚炎の症状悪化を防ぎます。
睡眠の改善
アトピー性皮膚炎が悪化すると、かゆみによって睡眠不足になりがちです。しかし、皮膚炎の症状を改善するには睡眠がとても重要です。
高麗人参には睡眠を改善する効果があり、アトピー性皮膚炎の症状改善に役立ちます。
・アトピー性皮膚炎の改善には睡眠が重要
ステロイド剤にも利用され、炎症を抑制する作用のある副腎皮質ホルモンは、睡眠中に多く分泌されます。このため、睡眠不足は副腎皮質ホルモンの分泌を抑制して炎症を悪化させます。
また、睡眠不足の状態では自律神経の副交感神経の働きが抑制され、自律神経のバランスが乱れます。これにより、免疫機能のバランスが乱れてアレルギー症状の悪化が起こりやすくなるほか、副腎皮質ホルモンの分泌にも悪影響が及びます。
十分な睡眠は、アトピー性皮膚炎の症状改善に不可欠です。
・高麗人参は睡眠を改善する
高麗人参には、安眠効果のあるアミノ酸のグリシンとセリンが含まれています。これらのアミノ酸を就寝前に摂取させたところ、寝つきや睡眠の満足度などの睡眠の質が大幅に改善したとの複数の実験報告があります。
高麗人参はこれらの成分を身体に補って、睡眠の質を高めます。
また、ストレスを感じると睡眠を阻害する作用のあるホルモンが分泌されます。高麗人参にはストレスを軽減する高い効果があり、こうしたホルモンの分泌を抑制します。
高麗人参はストレスを軽減することで、質の良い睡眠を促します。
このように、高麗人参には睡眠を改善する効果があります。高麗人参は、睡眠不足による副腎皮質ホルモンの分泌異常や自律神経の乱れを防ぎ、アトピー性皮膚炎の症状改善に役立ちます。
皮膚のバリア機能を高める
アトピー性皮膚炎の主要な原因のひとつに、皮膚のバリア機能の低下があります。高麗人参には皮膚の健康に役立つ成分が豊富に含まれており、皮膚のバリア機能を高めます。
・皮膚の健康維持が重要
皮膚のバリア機能とは、アレルギー症状を起こす異物が体内に侵入するのを防いだり、皮膚の水分が蒸発するのを防いだりする機能のことです。皮膚のバリア機能が低い人はアトピー性皮膚炎になりやすく、アトピー性皮膚炎が起こるとさらにこの機能が低下します。
アトピー性皮膚炎の症状改善には、炎症を抑制して皮膚の水分量を保ち、皮膚のバリア機能を高めることが重要です。
・皮膚のバリア機能を高める成分が豊富
高麗人参には、肌の健康維持に役立つ成分が豊富に含まれています。
ビタミンB群は、タンパク質の代謝や体内でのタンパク質の合成に関わり、皮膚や粘膜を健康に保つ作用があります。ビタミンB群の不足は、炎症などの皮膚疾患の原因になります。
また、健康な皮膚の形成に重要な物質にコラーゲンがあります。コラーゲンは体内でアミノ酸から生成され、ビタミンCや鉄もコラーゲンの生成に不可欠です。高麗人参には多くのアミノ酸とビタミンC、鉄が含まれており、コラーゲンの生成を促進します。
さらに、高麗人参には亜鉛も含まれています。亜鉛は細胞分裂に関わる200以上の酵素に関係しているミネラルで、細胞分裂を活発にして皮膚を健康に保ちます。亜鉛の摂取によってアトピー性皮膚炎の症状が大幅に改善したとする臨床研究報告もあります。
高麗人参はこれらの成分を身体に補い、皮膚のバリア機能を高めます。
・新陳代謝を活発にする
高麗人参には血栓を防いで血液を固まりにくくするジンセノサイドや、血管を拡張するアルギニンなどが含まれており、血行を促進する高い効果があります。また、アルギニンには成長ホルモンの分泌量を増加させる作用があります。
こうした成分の働きは、細胞分裂を活発にして皮膚の新陳代謝を促進します。新陳代謝によって皮膚の細胞が若く保たれることで、皮膚のバリア機能が向上します。
高麗人参は皮膚を健康に保ち、アトピー性皮膚炎の症状改善に重要な皮膚のバリア機能を高めます。
腸内環境を整える
・腸内環境は免疫機能に重要
腸は口から摂取した食物を消化・吸収する器官であり、多くの病原菌に接触します。このため、腸には身体全体の免疫細胞の6割以上が存在しています。腸は免疫機能に重要な臓器であり、腸の健康状態が悪化すると免疫機能が正常に働かなくなります。
人間の腸の中には、9,000兆個もの腸内細菌が生息しているといわれています。腸内細菌には善玉菌や悪玉菌などがあり、悪玉菌は身体に有害なアンモニアや硫化水素を発生させます。こうした腸で発生する有害物質は、アレルギーの原因のひとつと考えられています。
・腸内環境はアトピー性皮膚炎と関係している
近年の研究によって、アトピー性皮膚炎の患者は腸内環境が悪化している場合が多く、腸の炎症と皮膚の炎症が関連していることが明らかになっています。また、炎症などによって腸のバリア機能が低下すると、口から摂取したアレルギーの原因となる異物が腸壁から血液に侵入し、炎症を起こすことが知られています。
アトピー性皮膚炎の症状改善には、腸内環境を整えることが重要です。
・高麗人参は腸内環境を整える
腸の機能は、自律神経によって調整されています。ストレスなどによって自律神経が乱れると、下痢や便秘、過敏性腸症候群などの腸の不調の原因になります。
高麗人参には自律神経の乱れを防ぐ作用があり、腸を健康な状態に保ちます。また、高麗人参には血行を促進する効果があり、腸の血行を促進して腸の活動を活発にします。
こうした働きにより、高麗人参には、腸内環境を整えて乳酸菌などの腸の善玉菌を増やす効果があります。腸内の善玉菌が増えると、善玉菌がつくりだす酸性の物質によって悪玉菌が減少し、腸内環境がさらに良くなります。
高麗人参は、腸内環境を整えることで悪玉菌による有害物質の発生や腸の炎症を防ぎ、アトピー性皮膚炎の症状を改善します。
抗炎症作用
アトピー性皮膚炎は皮膚の炎症です。また、アトピー性皮膚炎の症状は、腸の炎症と関連していることが明らかになっています。
高麗人参特有の成分であるジンセノサイドには数多くの種類があり、そのうちのジンセノサイドCK・Rh1・PPT・Roには、炎症を抑制する抗炎症作用があることが確認されています。
高麗人参は、ジンセノサイドの働きによって皮膚や腸の炎症を抑制し、アトピー性皮膚炎の症状を緩和します。
抗酸化作用
アトピー性皮膚炎を悪化させる物質に、活性酸素があります。高麗人参には活性酸素を中和する抗酸化作用をもつ成分が豊富に含まれており、活性酸素による炎症の悪化を防ぎます。
・過剰な活性酸素は身体に悪影響を与える
活性酸素は、ほかの物質を酸化する力が非常に強い酸素のことで、日々の呼吸によって体内で発生します。活性酸素は病原菌やウイルスの処理に利用され、身体の機能に不可欠な物質です。しかし、活性酸素が過剰になると、その強い酸化力で健康な細胞まで傷つけてしまい、身体に悪影響を与えます。
・活性酸素はアトピー性皮膚炎を悪化させる
活性酸素によって血液中の脂質が酸化されると、過酸化脂質と呼ばれる物質が発生します。過酸化脂質は皮膚の健康に悪影響を及ぼし、皮膚の角質層を傷つけて肌の保湿機能を低下させます。これにより皮膚が乾燥し、アトピー性皮膚炎のリスクが高まります。
また、活性酸素はプロテインキナーゼと呼ばれる酵素の働きを活性化して、炎症を引き起こす物質の産生を促進することが、科学技術振興機構(JST)の研究によって明らかになっています。
このように、体内の活性酸素が過剰になると、アトピー性皮膚炎が悪化します。活性酸素の悪影響を防ぐには、活性酸素を中和する抗酸化作用をもつ成分の摂取が重要です。
・高麗人参は活性酸素を減少させる
高麗人参特有の成分であるジンセノサイドには、強い抗酸化作用があります。また、同じく高麗人参に含まれるビタミンCにも抗酸化作用があります。
高麗人参はこれらの働きによって体内の活性酸素を減少させ、アトピー性皮膚炎の症状悪化を防ぎます。
また、体内の活性酸素を増やす要因のひとつにストレスがあります。高麗人参にはストレスを軽減する高い効果があり、ストレスによる活性酸素の増加を防ぎます。
飲み始めに症状が一時的に悪化する場合がある
以上のように、高麗人参にはアトピー性皮膚炎に対する高い効果があります。しかし、高麗人参を飲み始めた際に、一時的に皮膚症状が悪化する場合があります。こうした現象は身体が回復に向かう過程で起こる一過性のものであり、過度に心配する必要はありません。
・飲み始めの症状悪化は好転反応
漢方薬を飲み始めた際に、一時的に皮膚症状の悪化や体調不良の症状が起こる場合があります。こうした身体の反応は「好転反応」と呼ばれ、回復に向かう過程で起こる身体の正常な反応です。
高麗人参の好転反応には、動悸・内臓の不調・倦怠感などもあります。漢方医学においては、飲み始めにこうした反応が起こる場合があるという考えが一般的です。
・好転反応は一時的なもの
高麗人参を摂取すると、血行が促進されて内臓などに蓄積していた毒素が排出されやすくなります。毒素は体外に排出されるまでの間、血液に溶けて体内を循環します。こうした血液中の毒素の一時的な増加が、皮膚症状の悪化などの好転反応を引き起こします。
血液中の毒素が体外に排出されると、好転反応は治まります。そのため、好転反応は通常1-2週間程度の短期間で終わります。
・身体を慣らしながら摂取する
好転反応は身体の正常な反応ですが、急な症状の悪化はなるべく避けるべきです。高麗人参を飲み始める際は強い好転反応を避けるために、身体の調子をみながら少しずつ摂取することをお勧めします。
また、症状が重い場合は摂取量を減らすか、一時的に摂取を中断するのも選択肢のひとつです。症状が治まってから少しずつ摂取を再開し、身体を慣らしながら量を増やしていくと良いでしょう。
・不安な場合は迷わず医師に相談
症状が長引く場合や症状の悪化が不安な場合は、迷わず医師に相談しましょう。症状が長く続く場合などは、好転反応とは別の理由で症状の悪化や体調不良が起こっている可能性もあります。
医師に相談した上で好転反応だと確認できれば、安心して高麗人参の摂取を継続できます。
まとめ
アトピー性皮膚炎は、免疫機能の異常によって起こる代表的なアレルギー疾患です。高麗人参には自律神経のバランスを調整して免疫機能を正常に保つ効果があり、アトピー性皮膚炎の症状改善に役立ちます。また、高麗人参にはストレスを軽減する効果や皮膚のバリア機能を高める効果などの、アトピー性皮膚炎の予防・改善に役立つ多くの効果があります。
アトピー性皮膚炎は激しいかゆみを伴い、生活の質を低下させます。アトピー性皮膚炎の症状を改善して、いきいきとした毎日を送るために、高い効果をもつ高麗人参を日々の生活に取り入れてみることをお勧めします。
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