犬にも効果的な高麗人参

高麗人参は、古くから身体の健康にとても効果的な薬草として珍重されてきました。高麗人参は人間だけでなく、犬などの人間以外の動物に対しても効果があり、高麗人参を使ったドッグフードや犬用のサプリメントが数多く販売されています。高麗人参は犬に対してどのような効果があるのでしょうか。

犬の健康には何より食事が重要

ペットは家族の一員といわれ、現在、犬の健康管理のために多くの栄養素をバランス良く含んだドッグフードや、犬用のサプリメントが販売されています。

食事や健康管理が重要視されるようになったため、ペットの寿命が近年大きく延びています。一般社団法人ペットフード協会の2017年の調査では、犬の平均寿命は14.19歳、猫は15.33歳です。1983年の調査によれば犬の平均寿命は7.5歳であり、30年で倍近い延びをみせています。

こうした寿命の延びは、ワクチンの普及や獣医師の増加とともに、犬の食事の変化による影響が最も大きいと考えられています。1987年の時点ではドッグフードの定着率は20%程度でしたが、現在では90%を超えています。犬に適した食事が広く与えられるようになった結果、犬の寿命が大きく延びています。犬の健康には、犬に適した栄養豊富な食事が何より大切です。

ドッグフードに使われる高麗人参

近年販売されている犬の健康を重視したドッグフードには、高麗人参が使われているものが数多くあります。また、犬用のサプリメントやおやつにも、高麗人参が使用されています。

高麗人参は古くから効果の高い漢方薬として利用されてきました。高麗人参の健康効果は、主にジンセノサイドと呼ばれる高麗人参特有のサポニンの働きによってもたらされます。サポニンは植物由来の成分で、血液中のコレステロールを減少させる効果や、血行を促進する効果があります。

高麗人参の成分が犬に効果があるのか疑問に感じる人もいるかもしれません。犬用製品の多くに利用されていることからも分かる通り、高麗人参は人間以外にも効果的です。
大学などの研究では、ラットや猫を使った実験が行われ、高麗人参のストレスを軽減する効果や、胃腸の不調を改善する効果が確認されています。

犬に役立つ高麗人参の効果

犬の健康に役立つ高麗人参の効果の中から、主なものをご紹介します。

血行を促進して毛並みを良くする

高麗人参に含まれるジンセノサイドには、血液中の脂質を減らす働きや、血管の詰まりを防ぐ働きがあります。これによって血液がサラサラになり、血行が良くなります。血行が良くなると新陳代謝が活発になり、犬の毛並みが良くなってツヤがでます。

感染症などの病気で毛が抜けてしまった犬に高麗人参を継続的に与えたところ、毛が徐々に生え始め、2年目には完全に元通りになったという体験談があります。

老化の抑制

高麗人参は古くから不老長寿の効果がある霊薬として珍重されてきました。現代の研究でも、老化の抑制に高麗人参が効果的なことが確認されています。

日々の呼吸によって、動物の体内では活性酸素が発生します。活性酸素は強い酸化力をもった物質で、増えすぎると健康な細胞を傷つけて身体の老化を促進します。高麗人参に含まれているジンセノサイドには、この活性酸素を中和する高い抗酸化作用があります。高麗人参は活性酸素を中和して、老化を抑制します。

富山医科薬科大学による高麗人参を動物に用いた研究においても、高麗人参には寿命を延ばす効果があり、その効果は老齢になるほど顕著であるという研究報告が行われています。

免疫力を高める

高麗人参に含まれるジンセノサイドやアミノ酸のアルギニンには、免疫細胞の働きを活性化する作用があることが、研究で確認されています。高麗人参は免疫力を向上させて感染症や病気から犬を守ります。

また、高麗人参の抗酸化作用は免疫力にも影響します。活性酸素には細胞膜を構成する脂質を酸化させる作用があり、細胞膜が酸化によって弱くなるとウイルスが体内に侵入しやすくなります。高麗人参の抗酸化作用は、細胞膜を強く保ってウイルスの体内への侵入を防ぎます。

アレルギー症状の緩和

犬の寿命が延びている一方で、犬にアレルギー症状が起こるケースが増えています。
アレルギーは、病原菌やウイルスから身体を守るための免疫機能が、本来無害なはずの食べ物や花粉などに過剰に反応することで起こります。
人間と同じく、犬にもアレルギーが起こります。犬のアレルギー症状は、皮膚炎や鼻炎、胃腸炎など多岐にわたります。

高麗人参は古くから身体の調子を整える漢方薬として利用され、通常の状態から外れた身体の機能を正常化する作用があります。このため、高麗人参は免疫機能の異常によって起こるアレルギー症状の改善に効果的とされています。
また、高麗人参の有効成分ジンセノサイドには、炎症を抑制する作用があります。高麗人参は粘膜の炎症を抑制して、皮膚炎や鼻炎といった犬のアレルギー症状の緩和に役立ちます。

胃腸の調子を整える

高麗人参の成分には、胃腸の血行を促進する作用や内臓の炎症を抑える作用があり、胃腸の調子を整えます。このため、高麗人参は犬の食欲増進や体力増加、下痢や便秘の改善などにとても効果的です。

ストレスの軽減

犬も普段の生活でストレスを感じます。ストレスは下痢や食欲不振、毛並みの悪化の原因になり、犬の健康に大きな影響を与えます。

高麗人参は、ストレス軽減に効果的な薬草として知られています。高麗人参には興奮した神経の働きを抑える成分や、ストレスに対抗するためのホルモンの分泌を促進する成分が含まれています。高麗人参は、犬のストレス軽減に効果的です。

動物に対する高麗人参のストレス軽減効果は、実験でも確認されています。
大分医科大学では動物に高麗人参を与える実験が行われ、ストレスによる食欲不振や食べ過ぎを防ぐ高麗人参の効果が確認されています。
また、東京大学の研究においてネズミに高麗人参を投与したところ、ストレスによる運動能力の低下が顕著に抑制されたという実験結果が得られています。

ペットだからこそ高麗人参が効果的

高麗人参は、古くから東洋医学で薬として利用され、代表的な漢方薬のひとつです。漢方薬は西洋の薬とは異なり、特定の病気の治療よりも身体全体の調子を整えることを重視して処方されます。このため、漢方薬は原因が特定できない身体の不調や、病気に向かいつつある「未病」の状態の改善にも効果的です。

しぐさなどからある程度の意思疎通はできますが、ペットと言葉を交わすことはできません。このため、病気や不調の症状を見逃しやすく、体調の悪化が深刻になってから気付くケースが多くみられます。言葉を交わせないペットだからこそ、普段からの健康管理が重要です。

漢方薬として利用されている高麗人参は、明確な病気の症状があらわれていない「未病」の状態の改善にも効果を発揮します。普段から高麗人参を与えておくことで、初期の体調不良が見逃されがちな犬の健康を正常に保つことができます。高麗人参は、犬の健康管理にとても効果的です。

高麗人参の与え方

高麗人参の成分が配合されたドッグフードやおやつ、犬用のサプリメントが数多く販売されています。これらは犬用に開発されており、犬に高麗人参を与える際にはこうした製品を利用するのが安心です。これらの製品は、ペットショップや通信販売などで購入できます。

犬に高麗人参を与えている人の中には、人間用のものをそのまま使用している人も多くいます。犬は人間に比べて小さいので、こうした場合は少量ずつ与えて、犬の体調に変化がないかよく観察しましょう。問題がなさそうであれば継続して与えます。万が一体調不良が起きた場合は、与えるのを止めて獣医師に相談してください。

人間用の高麗人参を与える場合は、高麗人参以外の添加物が含まれていないかよく確認しましょう。高麗人参以外の成分が添加されている製品を与えると、そうした成分が犬の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。
人間用のものを与えるときは、ほかの添加物が入っていないものを少量ずつ与えましょう。

まとめ

犬の健康には、何より食事が重要です。食事が改善されたことにより、近年飼い犬の寿命が延びています。犬の健康に配慮したドッグフードやサプリメントが販売されており、そうした製品の多くに高麗人参が使用されています。高麗人参には毛並みを良くする効果やアレルギーを改善する効果があり、犬の健康増進にとても効果的です。
犬は大切な家族です。いつまでも元気でいてもらうために、高い健康効果をもつ高麗人参を試してみることをお勧めします。