さまざまな種類がある高麗人参

高麗人参の説明文をみると、「紅参」や「白参」などの言葉をよくみかけます。これらは加工された高麗人参のことであり、高麗人参には加工法の違いによっていくつかの種類があります。また、栽培年数や根の品質の違いによっても分類されます。さらに、高麗人参を使った製品には、錠剤のサプリメントやエキス、粉末などの多くの種類があります。
さまざまな高麗人参の種類や、商品の選び方について解説します。

加工法によって3種類に分類される

まずは、加工法の違いによる高麗人参の種類をご紹介します。高麗人参は、加工法によって3種類に分類されます。

水参

「水参(すいじん)」は、加工されていない生の状態の高麗人参のことです。本場の韓国では水参が多く流通しており、主に野菜のように料理に使用されるほか、高麗人参酒、高麗人参茶などに利用されます。水参は水分を約70%含んでおり、長期保存には向いていません。

白参

高麗人参の皮を剥いてから乾燥させたものを「白参(はくじん・はくさん)」といいます。乳白色の外見をしているため、白参と呼ばれます。白参は乾燥加工されているため、保存が可能です。
栽培年数が比較的若い根が白参に加工されることが多く、有効成分を多く含む皮の部分が取り除かれています。このため、高麗人参の中では比較的安い値段で取引されています。

紅参

生の高麗人参の皮を剥かずにそのまま加熱処理し、その後乾燥させたものを「紅参(こうじん・べにさん)」といいます。皮の色素によって赤みがかった外見をしているため、紅参と呼ばれます。

高麗人参の有効成分は、皮の部分に多く含まれています。また、加熱処理によって有効成分の種類や量が増加することが成分分析で確認されています。このため、紅参は高麗人参の中でも効果の高い高級品とされています。

以上のように、高麗人参は加工法の違いによって3種類に分類されます。
料理に使う場合は水参が適しており、安価で購入したい場合は白参がおすすめです。紅参は有効成分が多く含まれており、高い健康効果と美容効果が期待できます。
白参と紅参はそのままの形でも販売されていますが、さらに加工されて、サプリメントなどの健康食品、お菓子、美容用品などにも利用されています。

栽培年数による分類

高麗人参製品の説明文では、「6年根を使用」、「6年根の紅参」などの文言をよくみかけます。高麗人参は、種まきから収穫までの年数によって、1年根から6年根までの6種類に分類されます。種をまいてから6年間育成したものが6年根です。

1-3年目までの根は有効成分の量が少なく、通常4-6年間土の中で育成されたものが収穫されます。高麗人参は、6年目までは年数が増えるほど根が大きくなり、有効成分の量やバランスも向上します。このため、一般的には年数が増えるほど価格が高くなります。
7年目以降は有効成分があまり増えず、病気や害虫にも弱くなります。このため、7年目以降の栽培は通常行われていません。
高麗人参の6年根は、多くの有効成分をバランス良く含んでいます。

品質によるランク付け

高麗人参のメーカーによっては、品質や希少性によるランク付けを行っているところもあります。
高麗人参のランクには、「天参・地参・良参・切参」などがあります。こうしたランクは、根の品質や大きさ、内部の組織の状態、希少価値などによって判定されます。
天参に分類される高麗人参は全体の0.5%以下であり、高麗人参の最高級品です。高品質の商品を購入したい場合は、ランクの高い天参などを使ったものを選ぶと良いでしょう。
形などを気にしないのであれば、ランクの低い切参などを使った商品を選べば、購入価格を抑えることができます。

商品の種類も多様

高麗人参を使った商品の種類は数多くあり、さまざまな形態で販売されています。
水参・白参・紅参は、そのままの形でも流通しています。また、白参や紅参を配合した錠剤のサプリメント、濃縮した高麗人参エキスの瓶詰め、乾燥高麗人参の粉末、栄養ドリンクなどの商品が多数販売されています。さらに、高麗人参を使ったゼリー・ガム・飴などのお菓子や、美容液・クリーム・美顔パック・シャンプーといった美容用品も数多くあります。

自分にあった種類を選ぶことが大切

以上のように、加工法・栽培年数・品質・商品の形態によって、高麗人参にはさまざまな種類があります。

こうした多くの種類には、それぞれのメリットとデメリットがあります。例えば、6年根の紅参は有効成分が豊富ですが、その分価格が高めです。錠剤のサプリメントは手軽に摂取できますが、飲むのに水が必要であり、粉末やエキスのように料理や飲み物に混ぜて摂取することができません。お菓子は健康食品に比べて有効成分の含有量が少ないですが、気軽にどこでも摂取できるというメリットがあります。

高麗人参にはさまざまな種類があり、生活スタイルや嗜好などを考慮して、自分に適した商品を選ぶことが大切です。

高麗人参は続けることが大事

高麗人参の健康効果や美容効果は、身体の調子を整えながらゆっくりと作用します。このため、高麗人参は摂取を続けることが何より重要です。
効果が高いとされる最高級品の天参を購入しても、価格面や味などの問題から摂取を続けられなければ、十分な効果が得られません。価格が手ごろなサプリメントを継続した方が、よほど高い効果が得られます。

高麗人参には、加工法・品質・商品の形態などによってさまざまな種類があり、どれを選べばよいか迷う人も多いでしょう。
高麗人参は続けることが大事です。自分が無理なく購入し続けられる価格帯や、摂取しやすい形状などを考慮して、一番継続しやすい商品を選ぶことをおすすめします。

【参考文献】
高麗人参の基本的な選び方
http://www.toolbarsoftware.com/selection.html